24 mythes erronés sur la Terre, l’espace et la physique

Mythe 16 : la foudre cause le tonnerre

Crédits : Getty Images/Ethan Miller

La foudre est un phénomène naturel de décharge électrostatique disruptive qui se produit lorsque de l’électricité statique s’accumule entre des nuages d’orage, ou entre un tel nuage et la terre. La différence de potentiel électrique entre les deux points peut aller de 10 à 20 millions de volts et produit un tube de plasma (trois fois plus chaud que la surface de notre Soleil…) lors de la décharge, causant une expansion explosive de l’air par dégagement de chaleur.

En se dissipant, le « tube » de plasma se dilate violemment et contracte l’air à proximité, créant une fissure unique ainsi que ce grondement que l’on connaît tous, mais cela n’est pas dû au flux d’électrons lui-même.

Source : Scientific American

Mythe 17 : la ceinture d’astéroïdes est dangereuse

Crédit : NASA

Nous connaissons tous au moins un film de science-fiction mettant en scène un vaisseau spatial traversant une ceinture d’astéroïdes. Mais ce qui est intéressant à noter, c’est que si vous preniez tous les astéroïdes d’une ceinture d’astéroïdes telle que celles qui nous sont les plus proches, ils ne constitueraient au total qu’environ 4% de la masse de notre Lune !

C’est pour cette raison que la NASA est toujours très enchantée quand elle peut observer et étudier une collision entre astéroïdes.

Sources : NASA, TodayIFoundOut.com

Mythe 18 : la Lune est très proche de la Terre

Une photo de la lune et de la Terre, depuis l’espace. Le petit point en bas à gauche, est la Lune. Crédit : JAXA

Depuis la Terre, la Lune parait parfois si proche ! Mais il ne faut pas oublier qu’elle orbite autour de la Terre à une distance de 384’400 km. Si nous pouvions atteindre la Lune avec un simple avion Boeing et que celui-ci se déplaçait constamment à sa vitesse maximale (et non de croisière), il faudrait compter environ 17 jours !

Bien entendu, tout dépend du point de vue (et de l’échelle), mais si nous gardons une échelle cohérente pour nous terriens, nous pouvons sans autre dire que la Lune est…très loin, même très très loin.

Sources : Tech Insider, Boeing

Mythe 19 : on peut faire tenir un oeuf sur son sommet, uniquement lors de l’équinoxe de printemps

Crédits : Christopher Hsia/FLICKR

Il est possible de faire tenir un oeuf sur son sommet (sa « tête ») n’importe quel jour de l’année, pas seulement lors de l’équinoxe de printemps. Il suffit juste d’un oeuf texturé de manière adéquate et d’une main suffisamment habile.

Source : Business Insider

Mythe 20 : une arme nucléaire pourrait détruire un astéroïde

Crédits : Propriétaire/Owner

Utiliser une arme nucléaire ne détruirait pas totalement un astéroïde. Il faut savoir que la plupart des astéroïdes sont des gros tas de gravats, donc une puissante explosion casserait l’astéroïde en pleins de petits morceaux d’astéroïde… provoquant ainsi un véritable effet de type obus shrapnel.

Cependant, certains chercheurs pensent qu’une arme nucléaire intelligemment conçue et bien dirigée pourrait irradier la surface d’un astéroïde et vaporiser la quasi totalité de sa roche, rendant ce qui reste dudit astéroïde, totalement inoffensif. Nous voilà soulagés.

Sources : National Geographic, Shrapnel