IonQ, une entreprise américaine spécialisée dans l’informatique quantique, a annoncé le développement d’un vaste complexe de laboratoires s’étendant sur 2 044 mètres carrés. Ces nouveaux locaux abriteront des installations de pointe dédiées à la recherche et au développement en informatique quantique, ainsi qu’aux tests de puces semi-conductrices. Ce développement s’inscrit dans l’objectif de l’entreprise de lancer un système à 2 millions de qubits d’ici 2027-2030.
L’informatique quantique constitue un marché en plein essor, valorisé notamment à 3,52 milliards de dollars en 2025, et qui devrait atteindre 20,2 milliards de dollars d’ici 2030, soit un taux de croissance annuel composé de 41,8 %. Cette croissance est attribuée principalement aux rapides avancées technologiques dans le domaine et à la hausse des investissements publics et privés.
Le développement du secteur est motivé principalement par le besoin croissant de puissance de calcul pour résoudre des problèmes complexes que les ordinateurs classiques ne pourraient pas résoudre. Ces besoins concernent de nombreux domaines, allant de la médecine à la science des matériaux, en passant par la finance, la sécurité informatique et bien d’autres encore.
Parmi les principaux acteurs du secteur figurent les géants technologiques tels que Google, IBM et Microsoft, mais également des entreprises spécialisées dans l’informatique quantique, comme IonQ. Fondée en 2015 par Chris Monroe et Jungsang Kim, l’entreprise se concentre particulièrement sur les qubits d’ions piégés et est entrée en bourse le 1er octobre 2021.
Le Colorado, nouvel épicentre américain de la course quantique ?
L’entreprise a annoncé cette semaine son intention d’étendre ses infrastructures en construisant, à Boulder, dans le Colorado, de nouveaux laboratoires s’étendant sur 2 044 mètres carrés, répartis sur deux étages, au sein d’un campus de recherche et d’innovation de catégorie A couvrant 3,76 hectares. D’après l’entreprise, ces nouveaux locaux accueilleront le premier ordinateur quantique entièrement opérationnel sur ce site au cours du second semestre de cette année.
« Le Colorado est un pôle quantique en pleine expansion. Le choix de Boulder pour l’implantation d’IonQ en Amérique du Nord témoigne de la vigueur et du dynamisme de l’économie quantique du Colorado. Cette expansion créera des emplois qualifiés et bien rémunérés dans la région et attirera davantage d’entreprises au Colorado », a déclaré le gouverneur du Colorado Jared Polis, dans un communiqué d’IonQ.
IonQ a, depuis 2019, développé cinq générations d’ordinateurs quantiques. Le dernier, baptisé IonQ Tempo et appartenant à la cinquième génération, dispose d’une capacité de calcul de 100 qubits physiques. La feuille de route de l’entreprise indique qu’elle prévoit de commercialiser un système de 256 qubits physiques cette année, avant de développer progressivement des systèmes allant de 10 000 à 2 millions de qubits physiques (80 000 qubits logiques) d’ici 2027-2030.
Les nouveaux laboratoires devraient contribuer à atteindre ces objectifs, ainsi qu’à la conception de nouvelles générations de puces à pièges à ions semi-conducteurs. Trois zones commerciales à Boulder, baptisées « CHIPS Zones », permettraient d’ailleurs aux fabricants locaux de semi-conducteurs de bénéficier d’incitations fiscales étatiques et fédérales, d’après l’entreprise. Ces zones seront créées dans le cadre de la loi fédérale CHIPS (Creating Helpful Incentives for Producing Semiconductors) and Science Act afin de stimuler et de renforcer la production nationale de puces et d’améliorer la résilience de la chaîne d’approvisionnement.
« Grâce aux incitations et initiatives municipales et étatiques, comme le programme CHIPS Zone, nous continuons de consolider les conditions qui font de Boulder un lieu idéal pour le développement des entreprises innovantes. Cette étape importante souligne également la force de l’écosystème collaboratif de Boulder, où universités, pouvoirs publics, industrie et partenaires de développement économique œuvrent de concert pour faire de notre ville un pôle d’innovation mondial », a déclaré le maire de Boulder, Aaron Brockett.
Ces initiatives témoignent de l’intérêt et de l’engagement des États et du secteur privé américains envers le secteur technologique quantique. IonQ ambitionne, à terme, de transposer l’informatique quantique à qubits d’ions piégés du laboratoire aux environnements réels. Contrairement aux qubits supraconducteurs utilisés par d’autres acteurs comme Google ou IBM, les qubits d’ions piégés sont conçus pour être plus modulaires et plus tolérants aux erreurs, ce qui pourrait permettre d’atteindre, à terme, les 80 000 qubits logiques d’ici 2030.
