Après avoir maintes fois critiqué l’entreprise au cours des années passées, Elon Musk, le fondateur de SpaceX, semble avoir enterré la hache de guerre avec Anthropic en faisant l’éloge de ses modèles d’IA avancés. Des utilisateurs de la plateforme X avaient notamment insinué que Musk, connu pour son impulsivité, pourrait du jour au lendemain expulser Anthropic de ses centres de données. Le milliardaire a, bien sûr, nié toute habitude de ce genre.
Si Anthropic fait partie des concurrents directs de xAI, la filiale de SpaceX dédiée à l’IA, les deux entreprises entretiennent d’étroites relations commerciales. La dernière en date a été marquée par la signature au mois de mai dernier d’un contrat d’achat de 300 mégawatts de puissance de calcul d’Anthropic à SpaceX, pour alimenter ses modèles d’IA.
Alors que xAI a enregistré plusieurs années de retard dans le développement de ses modèles d’IA par rapport à ses concurrents, l’entreprise semble avoir trouvé une stratégie plus judicieuse pour rentabiliser rapidement ses investissements dans le domaine. Plutôt que d’utiliser ces infrastructures pour ses propres projets d’IA, l’entreprise a décidé de louer ses centres de données à la concurrence.
Anthropic prévoit ainsi de louer la totalité de la puissance de calcul de Colossus 1, l’un des principaux centres de données de xAI, situé près de Memphis, dans le Tennessee. Anthropic s’est engagé pour cela à verser 1,25 milliard de dollars par mois jusqu’en mai 2029.
Cette stratégie montre une tendance croissante où les laboratoires d’IA dépendent de plus en plus les uns des autres pour leurs infrastructures afin de soutenir leurs modèles. Cette dépendance confère également un certain avantage concurrentiel à xAI. Il s’agit probablement de l’une des raisons pour lesquelles les utilisateurs de X ont évoqué la possibilité que Musk puisse soudainement expulser Anthropic de ses centres de données si l’envie lui en prenait.
« De plus, Anthropic dépend entièrement de la puissance de calcul louée auprès de SpaceXAI. Si Elon Musk voulait se débarrasser d’Anthropic, il le pourrait. Si je me souviens bien, le contrat de location était de courte durée : six mois à compter de mai, sans garantie de renouvellement », a écrit un utilisateur de X.
Des critiques publiques à un changement de ton
À noter que les allégations des utilisateurs de X se basent également sur les animosités de longue date entre Anthropic et SpaceX. N’hésitant pas à exprimer ses opinions sur X et à interagir avec les utilisateurs de la plateforme, Musk avait par exemple affirmé que les modèles d’IA d’Anthropic « détestent les Blancs et les Asiatiques, en particulier les Chinois, les hétérosexuels et les hommes ».
Il avait même qualifié l’entreprise de « misanthrope et maléfique » et l’a accusée de « voler des données d’entraînement à grande échelle ». Et quand des utilisateurs avaient évoqué, l’année dernière, la position d’Anthropic dans la course à l’IA, Musk avait répondu avec sarcasme : « la victoire n’a jamais fait partie des résultats possibles d’Anthropic. » Or, l’entreprise détenait déjà à l’époque la plus grande part de marché de l’IA auprès des entreprises, selon TechCrunch.
Cette époque semble cependant révolue, Musk ayant assuré qu’il n’avait aucune intention d’expulser Anthropic de ses serveurs. « Je me suis manifestement trompé au sujet d’Anthropic », a-t-il écrit jeudi dernier sur X, en faisant référence à ses critiques de l’an passé. Il a même affirmé que ce genre de pratique n’est pas dans ses habitudes.
« Ils sont incontestablement leaders en IA. Aucune entreprise n’a sorti de modèle aussi performant que Mythos/Fable et Mythos 2 sera sans aucun doute bientôt disponible. Je ne les couperais jamais d’une manière qui leur porterait préjudice, même en tant que concurrent. Ce n’est pas mon genre », a-t-il écrit.
Des intérêts économiques qui priment sur la rivalité
Comme preuve de sa bonne foi et de sa politique de non-agression envers la concurrence, il a cité la décision prise par Tesla (l’une de ses entreprises) en 2014 de ne pas intenter de poursuites pour violation de brevets contre quiconque souhaitait utiliser sa technologie. Il a également souligné que Tesla avait ouvert son réseau de Superchargeurs et la conception de ses bornes de recharge de véhicules électriques à la concurrence.
D’un autre côté, SpaceX ne retirerait aucun intérêt à saboter sa collaboration avec Anthropic compte tenu de la rémunération très attractive offerte par Anthropic. Les ingénieurs de SpaceX pourraient en outre tirer parti de la collaboration avec Anthropic pour le développement de leurs propres IA. La location des centres de données de SpaceX à Anthropic offre une visibilité sur l’expertise d’Anthropic en matière d’IA qu’aucun autre concurrent ne pourrait avoir.
