Les voitures volantes, autrefois réservées à la science-fiction, sont sur le point de devenir réalité. En effet, l’entreprise Alef Aeronautics a récemment reçu un certificat de navigabilité spécial délivré par la Federal Aviation Administration (FAA), l’autorité de régulation de l’aviation civile aux États-Unis. Cette certification, connue sous le nom de « Special Airworthiness Certificate », a été attribuée pour leur voiture volante baptisée Model A en vue du début des essais.
Il s’agit d’une reconnaissance sans précédent. En effet, jusqu’à présent, aucun autre véhicule de ce type n’avait obtenu une autorisation similaire sur le territoire américain. Après une évaluation minutieuse des capacités et de la sécurité de la Model A d’Alef Aeronautics, la FAA a conclu que le véhicule était apte au vol. Cependant, certaines restrictions ont été imposées concernant les lieux et les raisons de vol. Par ailleurs, il est important de noter que l’autorisation délivrée reste limitée au cadre expérimental.
De voiture terrestre à voiture volante
La Model A représente une convergence inédite entre l’automobile et l’aviation, donnant naissance à un véhicule biplace dotée d’une motorisation entièrement électrique. Ce qui distingue cet engin, c’est sa capacité à s’intégrer harmonieusement dans les infrastructures routières. Le véhicule est effectivement équipé de quatre roues. Ainsi, il s’insère parfaitement dans le paysage urbain, utilisant les routes et les parkings conventionnels. Les conducteurs peuvent donc passer facilement du mode terrestre au mode aérien lorsque cela est nécessaire, permettant une transition fluide entre les deux environnements de conduite. Selon l’entreprise, une simple licence professionnelle de pilotage de drone suffira pour l’utiliser en toute légalité.
Lorsque la situation l’exige, la voiture peut décoller verticalement, échappant ainsi aux embouteillages terrestres et survolant habilement la circulation. Les conducteurs peuvent contourner les obstacles et atteindre leur destination de manière plus directe, gagnant ainsi un temps précieux dans leur quotidien effréné. Avec une autonomie de 200 miles (322 kilomètres) sur la route et de 110 miles (177 kilomètres) dans les airs, le véhicule permet des trajets plus rapides et fluides.
Comment la Model A prend son envol
Pour permettre à la Model A de prendre son envol, Alef Aeronautics a développé un système de propulsion composé de huit rotors puissants. Après son décollage à la verticale, la voiture pivote sur le côté en faisant tourner la cabine biplace de 90 degrés afin de maintenir une position verticale. Toutefois, d’après la vidéo de présentation de l’entreprise, la Model A conserve une position horizontale, avec les propulseurs orientés vers le bas pour maintenir la stabilité lorsqu’elle est en vol stationnaire.
Lorsque le conducteur souhaite avancer, le corps de l’engin s’incline dans la direction souhaitée, permettant ainsi de modifier la trajectoire. Alef Aeronautics assure que cette configuration technique garantit un voyage stable et fluide pour les passagers.
Une voiture à 300 000 dollars
Cette innovation technologique et la promesse d’une mobilité révolutionnaire ont évidemment un prix. La Model A se positionne comme un véhicule haut de gamme avec un coût de 300 000 dollars. Malgré son prix élevé, elle aurait déjà suscité un vif intérêt auprès des passionnés de mobilité et des adeptes de technologies avant-gardistes. Plus de 440 réservations auraient déjà été enregistrées depuis l’ouverture de la prévente en octobre 2022. Les premiers clients seront servis en 2025.
Alors que la Model A prépare son envol vers la production en série, Alef Aeronautics nourrit également d’autres ambitions. L’entreprise envisage de développer une berline, la Model Z, avec un prix de départ plus abordable de 35 000 dollars, dans l’espoir de rendre cette technologie accessible à un public plus large.
Présentation vidéo de la voiture volante d’Alef Aeronautics (YouTube/Global Update) :