C’est bientôt l’été et le retour des beaux jours rime avec exposition au soleil. Loin d’être un simple accessoire de mode, les lunettes de soleil constituent une protection essentielle contre les rayons UV nocifs, au même titre que la crème solaire. Cependant, afin de bénéficier d’une bonne protection et éviter les effets potentiellement néfastes des verres de mauvaise qualité, il faut aussi apprendre à bien les choisir.
En pénétrant dans la rétine, les rayons ultraviolets (UV) peuvent être, selon le degré d’exposition, très néfastes pour la santé des yeux. Afin de réduire la quantité de rayonnement atteignant la rétine, l’œil est naturellement protégé par les arcades sourcilières, les sourcils, les cils, les paupières et l’arête nasale. Les muscles faciaux s’actionnent par réflexe pour orienter ces différentes parties face au soleil. Une protection aidée par le clignement et le rétrécissement des pupilles notamment, guidé par le nerf optique.
Cependant, ces mécanismes naturels ne suffisent pas à protéger les yeux dans les environnements à très fort ensoleillement. Une exposition trop intense (ou aiguë) aux rayons UV peut déclencher une inflammation passagère de la cornée (kératite) ou une cécité passagère (ophtalmie des neiges). À long terme, une exposition chronique peut provoquer une opacification du cristallin (cataracte), une dégénérescence maculaire ou même un cancer oculaire. De plus, les effets des expositions sont cumulatifs et irréversibles si l’intensité est élevée.
Afin d’offrir une protection supplémentaire à la rétine, il est recommandé de porter des lunettes de soleil adaptées, surtout en présence d’eau, de neige, ou de sable clair — lorsque la lumière est intensément réfléchie. Cependant, bien entendu, il ne faut pas porter n’importe quelles lunettes de soleil. Au lieu de protéger vos yeux, certaines lunettes très bon marché achetées sur la plage par exemple ou dans certains marchés de vacances, sont non seulement dépourvues de protection UV, mais peuvent également nuire à la santé des yeux en raison d’effets de réflexion et de réfraction indésirables.
En considérant tout cela, nombreux se demanderont comment il faut procéder pour choisir des lunettes de soleil et opter pour la meilleure protection sans se ruiner ? Heureusement, de nombreux professionnels proposent des lunettes de soleil à bas prix offrant tout de même une bonne protection, adaptées à tous les goûts et à tous les besoins.
Comment bien choisir ses lunettes de soleil ?
Les verres de mauvaise qualité que l’on retrouve sur certaines lunettes contrefaites ne possèdent pas de filtre UV et de ce fait ne protègent absolument pas les yeux. Nombre d’entre elles sont simplement teintées pour créer une illusion de protection, et peuvent ainsi (par effet de réfraction) provoquer des lésions oculaires si elles sont portées trop longtemps. Souvent, ces lunettes procurent une sensation de protection au départ, car les yeux sont moins éblouis. Cependant, ce confort de luminosité provoque une dilatation des pupilles (le nerf optique étant comme « dupé » par l’assombrissement procuré par les verres). Ainsi, les rayons UV y pénètrent en plus grande quantité, augmentant de ce fait les risques de dommages.
Les verres de lunettes approuvés pour la distribution commerciale empêchent quant à eux les rayons UV d’atteindre la rétine, car ils sont conçus pour les réfléchir avant qu’ils n’atteignent les yeux, quelle que soit la teinte des verres. En effet, le revêtement anti-UV est ajouté séparément aux teintes. De ce fait, contrairement à ce que l’on pourrait croire, les teintes sombres n’offrent pas nécessairement les meilleurs niveaux de protection. Même les verres légèrement teintés ou clairs peuvent offrir une excellente protection anti-UV. À ne pas confondre avec la polarisation, qui elle, réduit l’éblouissement causé par la lumière réfléchie. Les verres polarisés offrent ainsi un confort visuel supplémentaire, tandis que les verres anti-UV sont essentiels pour la santé des yeux.
Afin d’identifier les verres de qualité, repérez la mention « CE » sur la monture. Cela indique que les lunettes ont été fabriquées selon des normes particulières. Il faut également que la monture soit fournie avec une notice d’information détaillée, mentionnant la capacité de filtration des verres. La catégorie 0 n’offre pas de protection. Les catégories 1 et 2 sont adaptées aux luminosités modérées, tandis que la 3 et la 4 sont adaptées aux fortes luminosités (comme à la montagne ou à la mer). Optez pour les lunettes offrant une protection 100 % UV ou UV400, qui bloquent 99 à 100 % des rayons UV incidents.
Il est important de noter que les lunettes de soleil anti-UV protègent également la peau délicate entourant les yeux. Cette partie du visage est particulièrement vulnérable aux dommages causés par le soleil, qui peuvent induire un vieillissement prématuré. Les lunettes servent ainsi de barrière pour prévenir les rides et réduire le risque de cancer de la peau dans cette zone. D’autres avantages, tels que la protection contre la photophobie, peuvent aussi être obtenus avec des verres spéciaux.