1,02 pétaoctets par seconde. Ce chiffre, aussi difficile à concevoir qu’à atteindre, vient d’être réalisé par des chercheurs japonais. Une vitesse si colossale qu’elle permettrait de télécharger toute la bibliothèque de Netflix en moins d’une seconde. Et non, ce n’est pas de la science-fiction : c’est l’avenir en train de se construire.
Une équipe de l’Institut National des Technologies de l’Information et des Communications (NICT) du Japon a dépassé toutes les limites connues de la transmission de données, atteignant cette vitesse impressionnante via une fibre optique modifiée qui a maintenu sa performance sur plus de 1 800 kilomètres. Un exploit qui pourrait bouleverser notre manière de concevoir la connectivité mondiale.
Comment cet exploit a-t-il été réalisé ?
Cette avancée majeure a été présentée lors de la Conférence sur les Communications en Fibre Optique (OFC), qui s’est tenue à San Francisco. Les chercheurs ont annoncé avoir atteint une vitesse record de 1,02 pétaoctets par seconde, soit 125 000 gigaoctets par seconde.
Pour donner une idée : avec une connexion standard de 100 Mbps, télécharger un film en 4K prendrait environ 5 minutes. Avec cette technologie, ce même fichier serait transféré en moins d’un millième de seconde.
La fibre optique la plus rapide de la planète
Le secret de cette vitesse incroyable réside dans un câble de fibre optique à 19 cœurs. Contrairement aux fibres traditionnelles, qui n’ont qu’un seul canal lumineux, cette version expérimentale divise le signal en plusieurs canaux internes, multipliant ainsi la capacité de transmission sans augmenter l’épaisseur du câble.
Ce qui surprend le plus, c’est que le diamètre du câble reste conforme aux normes actuelles (0,127 mm), ce qui rend son utilisation possible dans les infrastructures déjà existantes. En d’autres termes, cette technologie ne nécessiterait pas de remplacer les millions de kilomètres de câblage actuels, ce qui en facilite l’adoption à grande échelle.
Un saut quantique face à l’Internet actuel
La vitesse moyenne d’Internet dans des pays comme les États-Unis est d’environ 289 Mbps. Ce que le NICT a accompli dépasse largement cela : c’est environ 4 millions de fois plus rapide.
En termes simples, une ville entière — des millions d’habitants — pourrait surfer, télécharger et diffuser du contenu en même temps sans aucune congestion.
Cela ouvrirait la voie à des expériences en ligne aujourd’hui impossibles : réalité virtuelle sans latence, communication holographique en temps réel, transmission de données médicales complexes ou contrôle à distance d’équipements chirurgicaux à l’échelle mondiale.
Au-delà de la vitesse : un avenir possible
Bien que cette avancée ait été réalisée en laboratoire, sa compatibilité avec les technologies actuelles laisse entrevoir un horizon plus proche qu’on ne l’imagine.
Les chercheurs estiment que cette innovation pourrait être appliquée aux réseaux dorsaux de données, aux câbles sous-marins haute capacité et même au développement des réseaux mobiles 6G.
Elle permettrait également de renforcer les services nécessitant de grandes quantités de données, comme l’intelligence artificielle, les villes intelligentes ou l’informatique quantique distribuée.
Les défis à relever
Tout ne sera pas aussi rapide que les données transmises. Sa mise en œuvre mondiale nécessitera de surmonter plusieurs défis techniques et économiques.
Il faudra notamment adapter les centres de données, les routeurs et développer des systèmes capables de tirer pleinement parti de cette vitesse sans créer de goulots d’étranglement.
Même si le câble est compatible, les stations de relais, les systèmes de codage et l’infrastructure physique doivent évoluer pour supporter un tel flux d’informations sans perte de signal.
Cependant, une adoption progressive dans les nœuds stratégiques — comme les hubs de transmission internationaux — est déjà à l’étude.
Sommes-nous prêts pour l’Internet de demain ?
Ce nouveau record ne marque pas seulement une prouesse technique. Il représente un changement de paradigme.
La vitesse n’est plus seulement une question de confort ou de divertissement : c’est une infrastructure critique qui définira la compétitivité technologique, l’équité numérique et la souveraineté informationnelle des pays.
Dans un monde où les données sont la nouvelle monnaie, le Japon vient de changer de dimension. Les autres nations sont-elles prêtes à suivre ?