Falcon Heavy, la plus grosse fusée de SpaceX va décoller ce mardi de Cap
Canaveral. La fusée contiendra également la Tesla sportive rouge
d’Elon Musk, en tant que charge utile.
Ce mardi après-midi (ou soir pour nous), SpaceX lancera pour la
première fois sa fusée Falcon Heavy depuis Cap Canaveral, du centre
spatial Kennedy de la NASA. « Tous les voyants sont au vert
pour un lancement à 13h30 » (soit 19h30 CET), s’est
réjoui Elon Musk, directeur de SpaceX, lundi
après-midi sur Twitter.
All systems remain green for launch at
1:30pm EST tomorrow
La fusée Falcon Heavy, qui est le plus grand système et le plus
puissant jamais construit par SpaceX, aura également à son bord la
Tesla Roadster rouge de Musk en tant que charge utile pour la
mission. « Une voiture rouge pour une planète
rouge », déclarait Musk sur Twitter début décembre 2017,
visant à démontrer comment l’entreprise pourrait un jour aider à
livrer des charges utiles dans l’espace, ainsi que des personnes.
« La charge utile sera… en train de jouer la célèbre
chanson ‘’Space Oddity’’, sur une orbite elliptique d’un milliard
d’années », ajoutait Musk en décembre.
La principale différence entre Falcon Heavy et les
autres systèmes de fusée est double : la fusée est à la fois plus
grande, et moins couteuse. La fusée Falcon Heavy, qui
mesure 70 mètres de haut pour 12 mètres de large, repose sur trois
systèmes de propulsion réutilisables, qui sont chacun composés de
neuf moteurs en forme de cône. En effet, la fusée est constituée de
trois fusées Falcon 9 (assemblées frontalement) et sera propulsée
par 27 moteurs Merlin qui « génèrent plus de 2500 tonnes de
poussée au décollage, ou l’équivalent de 18 Boeing 747 »,
explique SpaceX. Avec cette puissance, Falcon Heavy pourra mettre
jusqu’à 63,8 tonnes en orbite terrestre basse, soit près de trois
fois la charge que peut emporter Falcon 9.
Les systèmes de propulsion réutilisables permettent de propulser
la charge utile jusqu’à une certaine altitude, puis se détachent,
atterrissent et sont remis à neuf pour être réutilisés.
Contrairement donc à la plupart des systèmes de propulsion des
autres lanceurs existants, qui après une seule et unique
utilisation, tombent généralement dans l’océan, brûlent dans
l’atmosphère ou s’écrasent sur le sol.
SpaceX a testé avec succès le nouveau système réutilisable, en
mars 2017, avec sa fusée Falcon 9. En plus d’avoir le grand
avantage de posséder des systèmes réutilisables, l’autre avantage
de Falcon Heavy est bien entendu sa puissance : La seule fusée qui
n’ait jamais été capable de transporter une charge plus lourde dans
l’espace que Falcon Heavy, n’est autre que la fusée Saturn V, qui a
été développée et utilisée par la NASA pour ses missions lunaires
Apollo dans les années 1960 et 1970.
La semaine dernière, SpaceX a préparé la fusée Falcon Heavy pour
son lancement. « Lorsque Falcon Heavy s’élèvera, ce sera la
fusée la plus puissante actuellement opérationnelle dans le
monde », a tweeté SpaceX, confirmant les détails du
lancement.
The first test flight of Falcon Heavy is
targeted for Tuesday, Feb. 6th at 1:30 PM ET from Launch Complex
39A at Kennedy Space Center in Florida. When Falcon Heavy lifts
off, it will be the most powerful operational rocket in the world
by a factor of two. https://t.co/jzv975xKB0pic.twitter.com/yAVGdXJjEs
Mais le directeur de SpaceX sait que le lancement à venir n’est
pas sûr. Musk a en effet averti à plusieurs reprises qu’il y a de
fortes chances que Falcon Heavy puisse prendre feu en cours de
mission. Mais si la mission soigneusement coordonnée fonctionne bel
et bien, alors la voiture de Musk effectuera un long voyage entre
le Soleil et Mars, dans ce que l’on appelle une orbite
hyperbolique. Musk a tweeté : « La destination
est l’orbite de Mars. Elle sera dans l’espace profond pendant un
milliard d’années si elle n’explose pas lors de
l’ascension ». Ce soir, un livestream du
lancement du Falcon Heavy de SpaceX sera disponible directement
ci-dessous
Le lancement est prévu entre 19h30 et 22h30 CET (heure
française) [13h30-16h30 EST].
Vous pourrez visionner le livestream ci-dessous :
