Les robots humanoïdes s’apprêtent-ils à devenir aussi présents dans notre quotidien que les smartphones ou les véhicules électriques ? Plusieurs fabricants semblent en tout cas s’engager dans cette voie. Aux États-Unis, Agility Robotics a inauguré l’an dernier RoboFab, la première usine dédiée à la production de robots humanoïdes, installée dans l’Oregon. À des milliers de kilomètres, à Shanghai, la jeune pousse AgiBot a également ouvert son propre site industriel, où près de 1 000 unités ont déjà été fabriquées.
En Chine, la robotique est perçue comme un secteur stratégique pour faire face à un enjeu économique de taille : le vieillissement accéléré de la population. Ce phénomène pourrait peser lourdement sur la productivité du pays dans les décennies à venir. Conséquence : le secteur attire une concurrence toujours plus vive, portée par l’émergence constante de nouvelles entreprises.
Parmi ces acteurs, AgiBot se distingue. Fondée en février 2023 par Peng Zhihui, ancien expert en robotique et intelligence artificielle chez Huawei, la startup s’est rapidement tournée vers la production en masse. Après avoir présenté son premier modèle, le « Raise A1 », la société a élargi sa gamme en août dernier avec des robots équipés de roues et d’autres modèles bipèdes. Dernière étape en date : l’inauguration de son usine, dévoilée à travers une vidéo officielle.
Une production industrielle proche des 1 000 unités
Dans la vidéo en question (disponible en fin d’article), AgiBot révèle les coulisses de son processus industriel, allant de la gestion des stocks à l’assemblage des composants, sans oublier les phases de tests. Mi-décembre, l’entreprise avait déjà produit 962 robots. À ce rythme, le seuil symbolique des 1 000 unités pourrait être franchi avant la fin de l’année.