La société Altos Labs fait déjà parler d’elle depuis un
moment. Son lancement officiel a été annoncé mercredi 19 janvier.
Elle sera présente aux États-Unis et au Royaume-Uni. Au programme,
l’embauche de scientifiques à la pointe de leur domaine pour
travailler sur l’idée « d’inverser les maladies » grâce à la
régénération des cellules.
Il faut dire que l’entreprise s’est dotée de moyens généreux
pour embaucher à sa guise. À l’origine, le milliardaire russe Iouri
Millner avait déjà investi dans la société. Jeff Bezos, le célèbre
milliardaire américain et PDG d’Amazon y a aussi injecté des fonds.
Il avait d’ailleurs déjà investi dans d’autres entreprises tournées
vers l’étude de la régénération cellulaire. Un petit fantasme
d’immortalité, peut-être ?
Ces fonds amènent en tout cas de quoi, certainement, proposer
des salaires plus qu’attractifs et des conditions de travail
optimales. Hal Barron, anciennement directeur scientifique de
GlaxoSmithKline (GSK), l’un des dix géants pharmaceutiques
mondiaux, vient de se joindre à l’équipe.
« Je suis profondément honoré de m’être vu offrir cette
opportunité unique de diriger une entreprise aussi unique avec une
mission transformatrice pour inverser les maladies », a-t-il
déclaré dans un communiqué. « Il ressort
clairement du travail de Shinya Yamanaka, et de bien d’autres
depuis ses premières découvertes, que les cellules ont la capacité
de se rajeunir, de réinitialiser leurs horloges épigénétiques et
d’effacer les dommages causés par une myriade de facteurs de
stress. Ces connaissances, combinées à des avancées majeures dans
un certain nombre de technologies transformatrices, ont inspiré
Altos à repenser les traitements médicaux permettant d’inverser la
maladie pour les patients de tout âge ».
Lutter contre la maladie et la mort
Avant lui, de grands noms ont décidé de collaborer avec Altos
Labs. On peut citer, entre autres, Shinya Yamanaka, prix Nobel 2012
de médecine pour ses recherches sur les cellules souches, qui
intervient de l’extérieur comme conseiller scientifique. Jennifer
Doudna, titulaire du prix Nobel de physique de 2020, avait quant à
elle pleinement rejoint l’équipe, tout comme Steve Orvath, créateur
d’une horloge épigénétique capable de
calculer le vieillissement humain.
With today’s launch of Altos Labs, we
celebrate this community of leading scientists, clinicians, and
industry leaders. We are excited to pursue cellular rejuvenation
programming to restore cell health with the goal to reverse
disease. https://t.co/c0YtwEH5SS
« Avec le lancement d’Altos Labs aujourd’hui, nous célébrons
cette communauté de scientifiques, de cliniciens et de leaders de
l’industrie de premier plan. Nous sommes ravis de poursuivre la
programmation de rajeunissement cellulaire pour restaurer la santé
des cellules dans le but d’inverser la maladie », clame donc
l’entreprise. Celle-ci, co-fondée par Rick Klausner et Hans Bishop,
concentre ses efforts sur le rajeunissement des cellules.
La médecine régénérative vise à
réparer, remplacer ou régénérer des gènes, des cellules ou des
organes défaillants afin de rétablir un fonctionnement normal. Il
peut donc s’agir, bien entendu, de lutter contre des maladies, mais
aussi de lutter contre le vieillissement cellulaire. Une
perspective qui donne le vertige. « Il est plus que jamais
temps de restructurer notre approche de la santé en comprenant, en
ralentissant et même en inversant les processus qui mènent à la
maladie et à la mort », n’hésite d’ailleurs pas à déclarer
Frances Arnold, un autre lauréat du Nobel et membre du conseil de
l’entreprise.
