Depuis le 23 juin, les « Sangliers sauvages », une
équipe de foot de 12 garçons âgés de 11 à 16 ans, et leur
entraîneur de 25 ans, sont piégés au fond de la grotte thaïlandaise
de Thuam Luang. Les autorités ont mis en place une mission de
sauvetage au cours des derniers jours, et quatre des enfants ont
déjà pu être évacués.
Attachés à des plongeurs et équipés de bouteilles d’oxygène, les
jeunes garçons ont dû parcourir près de 4 kilomètres pour rejoindre
la sortie. Sur ces 4 kilomètres, un segment d’1 kilomètre était
complètement immergé, nécessitant l’utilisation de masques de
plongée intégraux.
Les leçons de natation étant rares en Thaïlande, il s’est avéré
que la plupart des garçons ne savaient pas nager. En effet, la
cause principale de décès dans ce pays pour les enfants de moins de
15 ans est la noyade. Ils ont ainsi reçu des leçons intensives de
nage et de plongée sur les quelques derniers jours qui ont précédé
l’opération de sauvetage.
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Des plongeurs munis de bouteilles d’oxygène ont été dépêchés sur
place afin de commencer à évacuer les premiers enfants. Crédits :
Reuters
D’après des plongeurs expérimentés, les conditions de plongée
dans la grotte de Thang Luam sont difficiles. En plus de n’avoir
aucune expérience en matière de plongée, les garçons n’avaient reçu
ni nourriture ni soin depuis deux semaines, cloîtrés dans une
espace exiguë où l’oxygène est limité.
Vendredi, les autorités ont annoncé que le niveau d’oxygène dans
la grotte était passé de 21% à 15%, rajoutant ainsi une difficulté
supplémentaire à l’expédition. Un commandant des forces spéciales
thaïlandaises rapporte que le temps imparti pour sauver l’équipe
entière est assez limité.
Les quatre premiers enfants qui ont été secourus étaient
accompagnés chacun de deux plongeurs : un sur le côté et un autre
derrière. Ils se sont frayés un chemin jusqu’à la sortie, guidés à
travers la grotte par une corde de 4.8 kilomètres de long. Au
total, 13 plongeurs étrangers et 5 plongeurs de l’armée
thaïlandaise ont participé à l’opération de sauvetage de ce
dimanche.
Les garçons ont dû naviguer à travers des passages complètement
inondés dont la largeur ne dépassait pas plus de 60 cm à certains
endroits. Selon le gouvernement Thaïlandais, lorsque le convoi
atteignait une zone infranchissable à cause de la place prise par
les bouteilles d’oxygène, les plongeurs les retiraient du dos des
garçons tout en les guidant doucement à travers l’étroit
passage.
Plan du trajet entre la grotte dans laquelle sont piégés les
enfants et la sortie. La distance totale est d’environ 4
kilomètres. À certaines endroits, la largeur des conduits ne
dépasse pas 60 cm. Crédits: Shayanne Gal/Business
Insider
Plus de détails sur l’opération de sauvetage. Crédits : Association
Pyrénéenne de Spéléologie (AFP)
Les premiers enfants ont atteint la sortie plusieurs heures
avant ce qui avait été estimé au départ de la mission. Narongsak
Osottanakorn, gouverneur du Chiang Rai et également chef de
l’expédition de sauvetage, assure que tout s’est bien passé.
L’opération avait été mise en attente jusqu’à dimanche soir, le
temps de remplir à nouveau les bouteilles d’oxygène et de
revérifier tous les autres appareillages nécessaires au bon
déroulement du sauvetage des autres enfants.
Tandis que les petits joueurs de foot étaient piégés dans la
grotte, une pluie inattendue à rendu leur évacuation impossible.
Sur les derniers jours précédant la mission, des équipes se sont
attelées à drainer assez d’eau hors de la grotte dans le but de
faciliter l’opération. Les autorités expliquent que cette opération
doit être menée au plus vite avant que les
moussons saisonnières n’arrivent et n’inondent encore plus la
grotte.
Cette opération a attiré l’attention du monde entier, et de
nombreuses personnes ont proposé leurs idées pour aider à sortir
l’équipe de la grotte. Le PDG de l’entreprise automobile Tesla,
Elon Musk, a
suggéré la création d’un tunnel fait de tubes dans
le but d’éviter les opérations de plongée. Il a également suggéré
l’utilisation de petits sous-marins
potentiellement « assez légers pour être déplacés par 2 plongeurs,
et assez petits pour se glisser dans les passages les plus étroits
».
Les sauveteurs n’ont pas exploité les idées d’Elon Musk pour
sortir les 4 premiers enfants, mais celui-ci a tweeté qu’il était
actuellement en contact avec le gouvernement Thaïlandais ainsi que
des experts dans le but de développer l’idée des sous-marins.
Dimanche, Musk a tweeté une photo ainsi qu’une vidéo du «
sous-marin taille enfant » que lui et son équipe sont en train de
tester à Los Angeles. Il explique vouloir l’envoyer en Thaïlande
rapidement.
