Dans un nouveau cas clinique surprenant, une jeune femme américaine est arrivée aux urgences après que sa peau et son sang aient pris une teinte bleue. La cause : une application à haute dose d’un gel anesthésique commun.
Une femme de Rhode Island (États-Unis) s’est rendue aux urgences quand sa peau et son sang ont étrangement commencé à prendre une teinte bleue. « Je me sens faible, et je suis bleue ! », avait déclaré la femme de 25 ans à ses médecins, selon Otis Warren, médecin de l’hôpital Miriam, qui a traité la femme et s’est entretenu avec NBC News.
La patiente a déclaré avoir appliqué « de grandes quantités » de benzocaïne topique (un anesthésique local) sur une dent douloureuse, la nuit précédente. Warren et ses collègues ont écrit un rapport détaillé concernant le cas de cette femme, publié le 19 septembre dans le New England Journal of Medicine.
Un effet secondaire potentiellement dangereux
Le médicament en question peut avoir un effet secondaire inhabituel et potentiellement dangereux : la benzocaïne peut amener le fer contenu dans le sang à perdre des électrons, à changer de forme et à ne plus se lier correctement à l’oxygène. Le sang, et de ce fait le corps humain, repose sur des liens solides entre le fer et l’oxygène, pour permettre le déplacement dans le corps de cet élément essentiel au maintien de la vie.
Sans les quantités d’oxygène adéquates, le sang peut virer au bleu, donnant à la peau et aux ongles des tons bleuâtres. Cette maladie porte un nom : la méthémoglobinémie. Selon Medscape, elle provoque littéralement l’étouffement des tissus de l’organisme et peut causer de graves dommages si le taux d’oxygène dans le sang chute en dessous de 70%.
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Selon le rapport de cas, le sang prélevé dans les artères de la patiente paraissait bleu marine, alors qu’il aurait dû être rouge vif. De plus, son taux d’oxygène dans le sang avait chuté à 67%, alors qu’il oscille normalement autour des 100%. Les médecins ont rapidement administré un médicament appelé bleu de méthylène (ou chlorure de méthylthioninium), qui rétablit le fer sous sa forme appropriée dans le sang.
Après deux doses du médicament et une nuit à l’hôpital, la patiente a pu rentrer chez elle. Elle avait retrouvé sa teinte normale et son taux d’oxygène dans le sang avait suffisamment augmenté pour être considérée comme rétablie.
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