Cela fait à peine deux mois que nous vous parlions du lancement d’ASTRO-H , véritable satellite chasseur de trous noirs… Il semblerait malheureusement qu’il ne chasse désormais plus rien du tout. En effet, l’Agence d’exploration spatiale japonaise (JAXA) a expliqué que son satellite avait été physiquement endommagé et rendu muet depuis le 26 mars 2016 par des mouvements anormaux, dus à des erreurs de jugement.
Contact perdu avec ASTRO-H
Le contact a été perdu avec le satellie depuis le 26 mars dernier, seulement un mois après son lancement dans l’espace ! « Nous avons poursuivi les investigations pour connaître les raisons des dysfonctionnements et nous avons cette fois pu en gros établir les faits », a déclaré vendredi dernier un responsable de la JAXA, Saku Tsuneta. « En l’état actuel, nous estimons que les observations auront du mal à être effectuées comme prévu », avait-il déjà admis au début du mois d’avril. Selon les explications données par Takashi Kubota, directeur du programme à la Jaxa « Astro-H a mal analysé sa propre situation et a tenté par erreur de rectifier son attitude, mais il s’est mis à tourner anormalement et a perdu des panneaux solaires et vraisemblablement d’autres morceaux ». La cause initiale semble être un paramétrage erroné, a finalement reconnu la JAXA.
Reste-t-il un espoir ?
« ASTRO-H continue de tourner vite. Ses batteries ne sont pas rechargées. Nous ne connaissons pas son état exact, faute de pouvoir dialoguer avec lui, même si à trois reprises nous avons reçu un bref signal. Nous continuons les investigations », a ajouté la JAXA. « Nous travaillons actuellement pour essayer de garantir une alimentation électrique afin de rétablir une communication », a précisé M. Kubota.
La JAXA garde tout de même espoir et a affirmé la semaine dernière de ne pas avoir l’intention de renoncer à ASTRO-H tant qu’il existe ne serait-ce qu’une chance de recouvrer la communication avec le satellite. Malheureusement, le calendrier initial prévu est désormais jugé illusoire car les observations astronomiques devaient débuter cet été.
Rappelez-vous, ASTRO-H est tout de même un engin de 14 mètres de long, sur 9 mètres de large et pesant 2,7 tonnes. Crédits : Wikipédia
Ce projet d’un coût de 31 milliards de yens (248 millions d’euros) a été créé pour tenter d’apporter des éléments de réponse à des questions universelles comme : « Quelles sont les lois de la physique dans des conditions extrêmes ? », « Que s’est-il passé au moment de la création de l’univers ? », « Comment les galaxies se sont-elles formées et ont-elles évolué ? », « Comment grandissent les trous noirs et quelle est leur influence aux alentours ? » … mais maintenant que le contact est rompu avec ASTRO-H, nous allons probablement devoir encore patienter avant d’obtenir quelconque réponse.
Source : annonce de la JAXA
