De nombreuses recherches semblent démontrer que les plantes ayant des liens de parenté coopèrent plus efficacement pour assurer leur survie et leur développement. Ces adaptations pourraient être utilisées pour optimiser naturellement la croissance des cultures.
Alors que l’on pense que l’importance de la famille concerne uniquement les humains et certains animaux, il semblerait que les plantes possèdent également des « valeurs familiales ».
Cette hypothèse semblait plutôt absurde pour un grand nombre de biologistes il y a encore une dizaine d’années : comment les plantes reconnaissent leurs « proches » alors qu’elles n’ont pas de système nerveux, ce qui est fondamental pour la reconnaissance chez les animaux ?