Le 11 novembre, la majorité de la planète a pu observer
un événement astronomique rare : le transit de Mercure. La planète
est passée devant le Soleil, donnant la possibilité aux astronomes
amateurs et professionnels de capturer de magnifiques images du
phénomène. C’était, en effet, un événement à ne pas manquer, car le
prochain transit de Mercure ne se déroulera de nouveau qu’en
2032.
Avec environ 13 transits de Mercure survenant au cours d’un
siècle, c’est un phénomène plutôt rare. Quatre de ces événements se
sont produits au cours de cette décennie. maintenant, il n’y en
aura pas d’autre avant 2032. Plusieurs observateurs se sont donc
déplacés en Amérique du Sud et dans l’est de l’Amérique du Nord —
les deux endroits où le transit a duré environ 5 heures et demie,
et pouvait donc être observé dans sa totalité.
Bien entendu, la NASA était la mieux équipée pour capturer le
passage de Mercure, avec des télescopes terrestres et spatiaux.
Ainsi, amateurs et professionnels ont capturé un grand nombre de
photos destinées aux « malchanceux » qui n’ont pu voir
l’événement.
Une invitation à rêver,
prête à être portée.
Just a few more minutes in today’s
#MercuryTransit! Watch Mercury complete its journey across the
Sun through the eyes of our Solar Dynamics Observatory satellite ➡️
https://t.co/5OFdcyOFJ8. SDO
keeps a constant eye on the Sun, so it has a prime view for
transits like this! 🛰☀️ pic.twitter.com/QuCxZL6u1X
Sur cette photo, la planète se trouve près du centre du Soleil,
encadrée par la silhouette du Washington Monument :
Crédits : NASA/Bill Ingalls
L’on peut noter à quel point la face du Soleil est sans défauts
ou perturbations sur ces images — l’activité solaire est
actuellement très faible et il n’y avait pas de taches solaires
visibles avec ce matériel le jour du transit. Pour regarder et
capturer la trajectoire de la planète avec un télescope, des
filtres spéciaux étaient nécessaires :
Certains astronomes ont utilisé des moyens plus étonnants. C’est
le cas de l’effet vert rendu par cette photo prise à travers des
lunettes de protection spéciales éclipse (pour voir Mercure, il est
nécessaire de cliquer sur le lien source et zoomer) :
Crédits : fdecomite
Sur son site, la NASA a mis publiquement à disposition toutes
les images et séquences du transit selon différentes perspectives
et filtres solaires.
Pour finir, cette magnifique vidéo du NASA’s Goddard Space
Flight Centre et Genna Duberstein révèle les plus belles images du
transit de Mercure :
