L’été 2023 a vu des records de température globale battus deux jours de suite, un phénomène exacerbé par l’arrivée d’El Niño et le réchauffement climatique. Des études récentes prévoient une poursuite de cette tendance, avec des températures record attendues au cours des cinq prochaines années. Ces prévisions soulignent l’urgence d’agir face aux implications potentiellement dévastatrices pour la santé publique, la biodiversité et la sécurité alimentaire.
Dans un monde où les questions environnementales prennent une place de plus en plus centrale, ce début d’été 2023 marque un tournant inquiétant. Les records de température ont été pulvérisés non pas une, mais deux fois. En effet, la Terre a connu ses deux jours les plus chauds jamais enregistrés, avec une température moyenne globale atteignant 17,82 degrés Celsius le 4 juillet, surpassant le record précédent de 17,01 °C établi la veille.
Ces chiffres, bien que non officiels, ont été confirmés par le rapporteur de l’Organisation météorologique mondiale des Nations Unies sur les records extrêmes, Randy Cerveny. Ces données alarmantes sont le résultat d’une combinaison de facteurs, dont l’arrivée d’El Niño et l’impact continu du réchauffement climatique dû à l’activité humaine.
Arborez un message climatique percutant 🌍
Les deux coupables sont …
Ces températures record ne sont pas un phénomène isolé. Elles sont en partie attribuables à l’arrivée d’El Niño, une phase chaude du cycle naturel de l’Oscillation australe El Niño-La Niña. Lorsqu’El Niño se produit, les températures de surface de l’océan Pacifique équatorial sont supérieures à la moyenne, ce qui modifie les schémas météorologiques à l’échelle mondiale. Les experts estiment que l’El Niño de cette année a probablement contribué à ces jours de chaleur record.
Cependant, El Niño n’est pas le seul coupable. Le réchauffement climatique dû à l’activité humaine joue également un rôle majeur. Les huit années les plus chaudes jamais enregistrées ont toutes eu lieu depuis 2014, 2016 étant l’année la plus chaude jamais enregistrée. Les scientifiques estiment que la planète est actuellement la plus chaude qu’elle ait été depuis environ 125 000 ans.
Les prévisions pour les prochaines années
Selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), les températures mondiales devraient atteindre de nouveaux records au cours des cinq prochaines années. Il y a 66% de chances que la température moyenne annuelle mondiale proche de la surface entre 2023 et 2027 dépasse de plus de 1,5 °C les niveaux préindustriels pendant au moins une année. Il y a également 98% de chances qu’au moins une des cinq prochaines années, et la période de cinq ans dans son ensemble, soit la plus chaude jamais enregistrée.
Cela signifie que non seulement nous devrions nous attendre à des températures plus élevées, mais aussi à une fréquence accrue de records de température et d’évènements météorologiques extrêmes comme les sécheresses, les inondations, les ouragans, les incendies, etc.
Les conséquences pour la vie sur Terre
Les vagues de chaleur extrêmes sont l’une des conséquences les plus immédiates et les plus dangereuses du réchauffement climatique. Elles peuvent provoquer une variété de problèmes de santé, allant de la déshydratation et des coups de chaleur à des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Les personnes âgées, les enfants, les personnes atteintes de maladies chroniques et celles qui travaillent à l’extérieur sont particulièrement vulnérables.
En 2022, plus de 20 000 personnes sont mortes dans toute l’Europe occidentale lors des vagues de chaleur, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Ce chiffre est d’autant plus inquiétant qu’il ne tient pas compte des décès indirectement liés à la chaleur, tels que ceux dus à des incendies de forêt ou à des pénuries d’eau.
En effet, les températures extrêmes ne se limitent pas à mettre en péril la santé humaine ; elles infligent également un lourd tribut aux écosystèmes et à la biodiversité. Les épisodes de chaleur intense peuvent engendrer des feux de forêt, anéantir des habitats et causer la mort d’espèces animales, tandis que l’élévation des températures océaniques peut déclencher des phénomènes de blanchissement des coraux et tuer nombre d’espèces marines.
Enfin, les températures record peuvent avoir des conséquences graves sur l’agriculture et la sécurité alimentaire. Les vagues de chaleur peuvent provoquer des sécheresses, réduire les rendements des cultures et augmenter la mortalité du bétail. Dans certaines régions, cela peut entraîner des pénuries alimentaires et augmenter les prix des denrées alimentaires, ce qui peut à son tour provoquer des conflits sociaux et politiques.
Un appel désespéré à l’action
Face à ces défis, il est plus que jamais nécessaire d’agir pour atténuer les effets du changement climatique. Les experts appellent à une réduction drastique des émissions de gaz à effet de serre, principale cause du réchauffement climatique. Ils soulignent également l’importance de l’adaptation aux nouvelles conditions climatiques, notamment en améliorant les systèmes d’alerte précoce et en renforçant les infrastructures pour résister aux conditions météorologiques extrêmes.
L’Accord de Paris, signé en 2015, vise à limiter l’augmentation de la température mondiale à 2 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, tout en s’efforçant de limiter l’augmentation à 1,5 degré. Cependant, même si tous les pays respectaient leurs engagements actuels en matière de réduction des émissions, la température mondiale augmenterait probablement de plus de 3 degrés. Il est donc crucial que les pays renforcent leurs engagements en matière de réduction des émissions.
Alors que nous nous dirigeons vers un avenir de plus en plus chaud, il est clair que nous devons agir maintenant pour atténuer les effets du changement climatique. Les records de température de cet été ne sont qu’un aperçu de ce qui nous attend si nous ne prenons pas des mesures drastiques pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Il est temps de prendre au sérieux le réchauffement climatique.