Un de plus sur la liste. Il semble que Demis Hassabis,
le dirigeant de Deepmind, fasse partie de ceux qui admettent la
possibilité (future) d’une intelligence
artificielle (IA) consciente. Il a émis cette hypothèse au
cours d’une interview avec CBS News.
« Les philosophes ne se sont pas encore vraiment mis
d’accord sur une définition de la conscience, mais si nous
entendons par là la conscience de soi et ce genre de choses, vous
savez, je pense qu’il y a une possibilité que l’IA soit un jour
[consciente] », a affirmé le dirigeant de Deepmind, entreprise
détenue par Google, au cours de cette interview.
Évidemment, la petite phrase, glissée au cours d’un long entretien,
n’a pas tardé à se répandre comme une traînée de poudre dans les
médias américains. Cette déclaration a pris d’autant plus d’ampleur
en raison d’un événement survenu en juin dernier.
En effet, Blake Lemoine, ingénieur chez Google,
avait alors affirmé que l’IA LaMDA, développée par l’entreprise,
était dotée d’une conscience. « Je reconnais une personne
quand je lui parle », avait-il alors déclaré auprès du Washington Post. «
Peu importe qu’elle ait un cerveau fait de viande dans la tête,
ou un milliard de lignes de code. Je lui parle. J’entends ce
qu’elle a à dire, et c’est ainsi que je décide ce qui est et n’est
pas une personne ». À la suite de ces affirmations, et
notamment en raison de violations de la politique de
confidentialité de l’entreprise, il avait été mis en congé
administratif.
Le fait que le dirigeant de Deepmind émette une hypothèse
quelque peu similaire fait donc hausser quelques sourcils. Demis
Hassabis, est, cependant, loin d’être aussi affirmatif que Blake
Lemoine. « Je ne pense absolument pas que ce soit le cas
aujourd’hui. Mais je pense, une fois de plus, que c’est l’un des
faits scientifiques fascinants que nous allons découvrir au cours
de ce voyage vers l’IA », explique-t-il. Il n’est d’ailleurs
pas le premier, y compris parmi les entrepreneurs ou scientifiques
tournés vers l’IA, à gamberger sur cette question. « Il se peut
que les grands réseaux neuronaux d’aujourd’hui soient légèrement
conscients », avait aussi lancé sur Twitter Ilya Sutskever, le
responsable scientifique d’OpenAI, en février 2022.
it may be that today's large neural networks
are slightly conscious
Pas plus tard que la semaine dernière, le célèbre chercheur en
IA d’Oxford Nick Bostrom a également déclaré que, selon la
définition de chacun, « il n’est pas si dramatique de dire que
certains de ces assistants [IA] pourraient plausiblement être
candidats à un certain degré de sensibilité ». Jusqu’à preuve
du contraire, les intelligences artificielles actuelles peuvent
pourtant se résumer à un « programme d’apprentissage automatique »
: elles traitent de grandes quantités de données pour en extraire
des connexions logiques, et apporter des réponses adéquates à leurs
utilisateurs. Bien sûr, la question de la conscience est hautement
philosophique, et ne peut être résolue si aisément. Ce débat
gravite aussi autour du sujet de l’intelligence générale
artificielle,
une notion aux contours encore assez flous.
Cependant, il y a fort à parier que la fascination pour cette
possibilité d’une IA « consciente », ou « sensible », viennent
aussi du rapport que nous développons avec ces programmes.
Autrement dit, nous avons une tendance naturelle à
l’anthropomorphisme. « Nous avons maintenant des machines qui
peuvent générer des mots sans réfléchir, mais nous n’avons pas
appris à arrêter d’imaginer un esprit derrière elles »,
expliquait ainsi Emily Bender, professeur de linguistique à
l’Université de Washington, dans l’article du Washington Post du 11
juin dernier. « La terminologie utilisée avec les grands
modèles de langage, comme ‘l’apprentissage’ ou même les ‘réseaux de
neurones’, crée une fausse analogie avec le cerveau humain
».
