Popularisé dans les années 1990 par le psychologue français Alfred Binet, le concept de quotient intellectuel, ou QI, a pour objectif de donner une mesure de l’intelligence opérationnelle d’une personne. Au regard de la définition extrêmement polysémique de l’intelligence, les tests de QI standardisés ne mesurent que des aspects particuliers de l’intelligence (intelligence fonctionnelle, intelligence procédurale, etc.). Une fois notre QI mesuré, est-il possible de le changer ? Peut-on augmenter son QI ?
Avant de se questionner sur la possibilité de savoir si le QI peut être amélioré ou non, il faut tout d’abord répondre à la question préliminaire : le QI peut-il changer au cours de la vie ? Pour certains neuropsychologues, si le QI ne change pas, il est en tout cas possible d’apprendre aux individus à parfaire les capacités qu’ils possèdent déjà et à les utiliser de manière bien plus efficace. Pour d’autres, le QI change notablement au cours de la vie et des différentes activités effectuées.
Le QI peut-il réellement changer au cours du temps ?
Une différence essentielle entre intelligence et connaissances
Pour Jack Naglieri, professeur à l’université de Virginie, la réponse à cette question, comme beaucoup d’autres, dépend d’un certain nombre de facteurs. Il explique que les recherches où les scientifiques ont rendu les gens plus intelligents (c’est-à-dire amélioré leur QI) ont surtout en réalité amélioré leur manière préexistante de fonctionner. Il est par exemple possible de rendre quelqu’un meilleur en mathématiques sans lui enseigner directement les mathématiques.
Ainsi, apprendre à un enfant à se concentrer, organiser ses pensées et planifier ses tâches, le rendra plus efficace dans toutes les matières scolaires simultanément. Ce n’est donc souvent pas l’intelligence qui est augmentée, mais des capacités initialement présentes qui sont améliorées. Comprendre les changements dans le QI nécessite également d’examiner attentivement la façon dont l’intelligence est mesurée. Les gens confondent intelligence et connaissances.
Nous pouvons tous étudier et améliorer notre vocabulaire. Mais cela ne nous rend pas techniquement plus intelligents. La meilleure façon de mesurer l’intelligence est de mesurer les capacités qui sous-tendent l’acquisition de connaissances, séparément des connaissances dont nous disposons.
Des preuves claires de changement de QI
Pour Richard Nisbett, psychologue à l’université du Michigan, la réponse est claire : oui, votre QI peut changer avec le temps. Mais les tests de QI vous donnent la même réponse dans une très large mesure, même sur une période d’un an. Plus vous êtes âgé, plus votre score au test sera stable. La plus grande volatilité des scores de QI est dans l’enfance, principalement à l’adolescence.
De plus, le QI moyen des personnes évolue avec le temps. Fondamentalement, les gens dans les sociétés industrialisées modernes voient leur QI augmenter. Les QI augmentent de trois points par décennie. En fait, il y a eu une augmentation de 18 points entre 1947 et 2002. Ainsi, le QI moyen d’un jeune de 20 ans en 1947 était inférieur au QI moyen d’un jeune de 20 ans en 2002.
De même, pour Stephen Ceci, professeur de psychologie du développement à l’université de Cornell, le QI change au cours du temps, et de nombreuses études sous-tendent ce fait. Un article de novembre dans la revue Nature par Price et ses collègues en est un exemple. Elle comptait 33 adolescents, âgés de 12 à 16 ans au début de l’étude. Price et son équipe leur ont donné des tests de QI, les ont suivis pendant quatre ans, puis leur ont remis à nouveau des tests de QI.
Les fluctuations du QI étaient énormes. Plus de 20 points de QI, d’une manière ou d’une autre. Ces changements dans les scores de QI n’étaient pas aléatoires — ils ont été très bien suivis avec l’imagerie cérébrale structurelle et fonctionnelle. En supposant que le QI verbal de l’adolescent ait vraiment augmenté pendant cette période ; ce sont les zones verbales du cerveau qui ont changé.
Il existe un grand nombre d’autres études montrant que le QI peut changer, selon Ceci. De nombreux changements du QI sont corrélés à des changements dans la scolarité. Une façon dont l’école augmente le QI est d’apprendre aux enfants à « taxonimer », ou à regrouper les choses de manière systématique plutôt que thématique. Ce genre de réflexion est récompensé sur de nombreux tests de QI.
Comment augmenter son QI ?
Il existe deux catégories d’intelligence humaine : l’intelligence fluide et l’intelligence cristallisée. L’intelligence fluide est associée au raisonnement abstrait, tandis que l’intelligence cristallisée est associée au développement des compétences intellectuelles. Selon la National Library of Medicine, ces types d’intelligence peuvent être influencés par une variété de facteurs génétiques et environnementaux, notamment : le QI des parents, la génétique, la vie quotidienne, le comportement des parents, la nutrition et l’éducation. Ainsi, il existe plusieurs activités permettant d’augmenter son quotient intellectuel.
Les activités faisant travailler la mémoire
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Les activités de mémoire peuvent aider à améliorer non seulement la mémoire, mais aussi le raisonnement et les compétences linguistiques. En fait, les jeux de mémoire ont été utilisés dans des études de recherche pour explorer la relation entre la mémoire et la connaissance du langage et des objets. Le raisonnement et le langage sont tous deux utilisés comme mesures de l’intelligence, ce qui signifie que les activités de mémoire peuvent continuer à développer l’intelligence.
Les activités d’exécution contrôlées
Le contrôle exécutif est la capacité de contrôler des activités cognitives complexes. Cela fait partie de la fonction exécutive, qui comprend également la gestion exécutive et la réglementation. Les recherches suggèrent que la fonction exécutive est fortement liée au raisonnement fluide, un aspect de l’intelligence humaine. Elles comprennent des jeux comme le Scrabble, le Pictionary, etc.
Des jeux comme le Scrabble permettent d’entraîner les capacités d’exécution contrôlée afin d’améliorer le QI. Crédits : Pixabay
Les activités de raisonnement visuospatial
Le raisonnement visuospatial implique les processus mentaux liés aux représentations physiques. Dans une étude, les chercheurs ont constaté que l’amélioration du raisonnement visuospatial entraînait une augmentation des scores aux tests de QI. Dans cette étude, la mémoire et les activités de contrôle exécutif ont été utilisées en partie pour aider à améliorer le raisonnement visuospatial des participants. Cela peut comprendre des labyrinthes, des modèles 3D, des formes à plier, etc.
Les capacités de mise en relation
La théorie des cadres relationnels concerne le développement de la cognition humaine et du langage à travers des associations relationnelles. Des recherches de 2011 ont montré que l’utilisation de la théorie des cadres relationnels comme activité peut améliorer considérablement les scores de QI des enfants. Une étude plus récente utilisant ce concept a également révélé des améliorations du QI, du raisonnement verbal et du raisonnement numérique. Cela comprend des comparaisons d’objets, de quantités, etc.
Activités de lecture
On ne peut nier à quel point les livres sont bénéfiques pour le développement cognitif humain. En fait, les avantages sur le développement sont encore plus prononcés lorsque les livres font partie des activités de lien parental. Dans une étude récente, les chercheurs ont découvert que lorsque les parents lisaient à haute voix à leurs enfants, l’enfant avait de meilleures capacités de développement verbal et cognitif.
Apprentissage de nouvelles langues et formation
Une recherche récente a étudié la relation entre l’apprentissage précoce des langues et le QI. Les résultats ont indiqué que l’apprentissage des langues par la parole et l’interaction de 18 à 24 mois était le plus bénéfique pour les résultats cognitifs plus tard dans la vie. Tandis que l’éducation, sous quelque forme que ce soit, est cruciale pour le développement de l’intelligence humaine.
Dans une revue d’études sur le QI et l’éducation, plus de 600’000 participants ont été étudiés pour déterminer l’effet de l’éducation sur les niveaux de QI. Les chercheurs ont constaté que pour chaque année supplémentaire d’éducation formelle, les participants avaient une augmentation d’un à cinq points de QI.
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