Depuis toujours, les scientifiques tentent d’élucider l’énigme des origines de l’Univers. Pourquoi est-il apparu ? Et comment la vie a-t-elle émergé ? Ni la relativité générale, ni la mécanique quantique, ni même l’énergie noire ne parviennent à fournir une réponse définitive. Elles décrivent notre monde, mais n’en dévoilent pas l’origine. Et si, en réalité, nous évoluions au sein d’un immense programme informatique, hébergé sur un ordinateur quantique ? Il y a peu, un chercheur a proposé une expérience pour trancher cette question.
Les technologies de stockage d’informations numériques ont profondément changé notre société. En informatique, les données sont enregistrées sous forme de bits – des 1 et des 0. Leur production exponentielle semble inéluctable, au point que, dans 150 ans, le nombre total de bits créés pourrait surpasser celui des atomes présents sur Terre.
En 1961, le physicien Rolf Landauer avait proposé une hypothèse audacieuse : un bit d’information possède une réalité physique et est associé à une énergie définie. Ce postulat, désormais validé expérimentalement, est connu sous le nom de principe de Landauer.
À partir de cette base, une théorie issue de la physique de l’information suggère que ni l’espace-temps ni la matière ne sont des éléments fondamentaux. À l’inverse, la réalité serait constituée de bits d’information qui, par leur organisation, feraient émerger notre perception de l’espace et du temps, à l’image de la température qui émerge du mouvement collectif des atomes. Cette vision radicale implique que notre expérience du monde ne serait qu’une simulation informatique.
En 2022, Melvin Vopson, chercheur à l’Université de Portsmouth, a formulé une hypothèse encore plus audacieuse : l’information constituerait un cinquième état de la matière, aux côtés du solide, du liquide, du gaz et du plasma. Selon lui, la matière noire, encore insaisissable, pourrait en réalité être de l’information.
Ce postulat, baptisé principe d’équivalence masse-énergie-information (M/E/I), propose une approche expérimentale pour tester l’hypothèse d’un univers simulé. Dans une étude parue dans AIP Advances, il expose en détail son protocole expérimental, qui pourrait selon lui également révéler si une intelligence supérieure, peut-être extraterrestre, règle les paramètres