La plupart des gens ne s’imaginent pas qu’un tel désert
peut être enneigé en hiver, encore moins en connaissant les
températures et l’aspect habituels des terrains désertiques
d’Arizona et du Nouveau-Mexique. Mais en ce début d’année, une
légère couche de neige est venue couvrir les vastes plaines et
reliefs rocheux, mettant en scène un environnement encore plus
fascinant qu’à son habitude.
De chanceux touristes et des professionnels n’ont pas attendu
pour publier des magnifiques clichés montrant des scènes naturelles
envoutantes, mettant en valeur les paysages de l’Arizona et du
Nouveau-Mexique, d’une façon atypique. Un paysage qui apparaît
encore plus beau après une vague de froid inhabituelle, arrivée en
fin et début d’année, dans l’ouest des États-Unis.
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Malgré les températures froides, les cactus semblent bien
supporter la situation. Dans les régions désertiques où la
végétation est rare, les températures nocturnes peuvent atteindre
des seuils très bas : il ne s’agit donc pas d’une situation très
inhabituelle pour la végétation.
Entre les nombreux clichés de cactus enneigés et de terrains
plats, des visiteurs du Grand Canyon et de Monument Valley ont pris
des clichés montrant les sommets et vallées enneigés. Les touristes
qui prévoyaient une visite juste après le Nouvel An, ont été très
chanceux de tomber sur ce véritable spectacle naturel.
Puis il y a Sedona, une ville située dans la forêt nationale de
Coconino, connue pour les magnifiques buttes de roche rouge et
canyons l’entourant, également recouverts d’une couche de neige.
Probablement notre cliché préféré.
Un fait surprenant est que le nord-est du pays (de
Washington à Boston) a connu des températures exceptionnellement
douces durant la même période. Alors que de l’autre côté, les
chutes de neige dans le sud-ouest ont varié de 1 centimètre à
Tuscon (Arizona), à 46 centimètres à Los Alamos (Nouveau-Mexique),
et ont même atteint 51 centimètres à Mountainair, à 70 kilomètres
au sud d’Alberquerqe.
Good morning, New Mexico! Here at our
office, we picked up about 2 inches of snow yesterday. How much did
you get? Let us know and where you are located!
#nmwxpic.twitter.com/MrMzZrH5wR
Le désert de Sonora connaît habituellement des températures
hivernales pouvant aller jusqu’à 32 °C le jour et 20 °C la nuit.
Voir cet endroit et ses Saguaro (ses célèbres cactus) recouverts de
cette fine couche de neige semble donc magique.
Bien qu’il soit très rare de voir des chutes de neige dans cette
région, ce n’est pas pour autant un phénomène inconnu. D’ailleurs,
de tels événements, tout comme les chutes de neige du Sahara, se
feront probablement de plus en plus fréquents dans les années à
venir, en raison du changement climatique.
