Une nouvelle étude suggère que manger par exemple trop salé, ne pas consommer suffisamment de grains entiers ou de fruits et légumes, risque fortement d’écourter nos vies.
Dans une étude publiée mercredi dernier, des chercheurs ont analysé les habitudes alimentaires de personnes venant de plus 195 pays à travers le globe, dans le but d’estimer à quel point la malnutrition contribue à la mortalité. Voici ce qu’ils ont découvert : 11 millions de personnes à travers le monde meurent chaque année en raison (ou du moins en partie), de certains aliments ou à un manque de certains autres aliments.
L’auteur principal de l’étude, Ashkan Afshin, un épidémiologiste à l’Université de Washington (plus précisément du département des sciences de la métrologie de la santé), a déclaré que dans l’ensemble, les chercheurs suggéraient qu’une mauvaise alimentation était la cause principale de décès, plus que tout autre facteur de risque, y compris le tabagisme, qui est l’une des plus grandes menaces de la santé publique.
« Le problème n’est pas seulement ce que les gens mangent, mais aussi ce qu’ils ne mangeant pas », a déclaré Afshin. À l’échelle mondiale, l’étude a estimé qu’environ 3 millions de décès étaient imputables à une trop grande quantité de sodium, 3 autres millions de décès étaient quant à eux imputables à un manque de grains entiers, et encore 2 millions supplémentaires à un manque de fruits.
Les chercheurs soulignent donc que cela va dans le sens des professionnels de la santé, qui nous expliquent depuis de très nombreuses années qu’un régime alimentaire équilibré est extrêmement important pour une vie longue et en bonne santé.
Afshin a déclaré que les chercheurs ont évalué des données de l’enquête sur la consommation alimentaire, les ventes de produits alimentaires et les dépenses des ménages au cours de ces trois dernières décades, dans le but d’estimer l’impact d’un régime alimentaire médiocre sur les décès dûs à des maladies non transmissibles, telles que les maladies cardiaques.
Grâce aux résultats de cette nouvelle étude, les chercheurs ont pu estimer qu’en 2017, les maladies cardiovasculaires étaient la principale cause de décès liées au régime alimentaire dans le monde, suivies de certains cancers et du diabète.
Marion Nestlé, professeure de nutrition, d’études sur les aliments et de santé publique à l’Université de New York, a déclaré : « Les résultats sont basés sur des données et hypothèses limitées, mais sont concluants avec les principaux rapports des autorités médicales et de la santé publique ». Nestlé a ajouté que les chercheurs recommandaient principalement un régime alimentaire à base de plantes (mais pas uniquement de plantes).
Afshin a déclaré que les pays où le régime alimentaire était principalement méditerranéen (soit très riche en fibres et en graisses de bonne qualité et naturelles, mais également riche en fruits et légumes, noix et huiles saines telles que l’huile d’olive) ont obtenu les meilleurs résultats selon le modèle des chercheurs : Israël se classant au premier rang quant au plus petit nombre de décès liés à l’alimentation. La France et l’Espagne se classent respectivement au deuxième et troisième rang, selon l’étude. À noter que les États-Unis sont 43èmes.
Quant à l’Ouzbékistan, une ancienne république soviétique où les glucides raffinés tels que le pain et les pâtes alimentaires sont des aliments de base, a enregistré le pire score de l’étude, avec un taux de mortalité de 891 pour 100’000 habitants.
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Bruce Lee, professeur agrégé de santé internationale à l’école Bloomberg de l’université Johns-Hopkins et directeur exécutif du Global Obesity Prevention Center, a déclaré que la recherche fournissait une preuve supplémentaire que les régimes alimentaires pauvres sont associés aux maladies non transmissibles, qui sont devenues une cause majeure de décès dans le monde. Il a également ajouté que cela n’était pas l’unique facteur.
« L’inactivité physique, ainsi que divers facteurs environnementaux, économiques et sociaux, sont les principaux contributeurs », a-t-il déclaré. « Le régime alimentaire peut contribuer aux maladies non transmissibles (MNT) en augmentant le poids et l’obésité, en augmentant la pression artérielle, en présentant une hyperlipidémie ou des taux élevés de graisse dans le sang et en conduisant à une glycémie élevée », a-t-il ajouté.
Bien entendu, un problème très important est que les « aliments malsains tels que ceux qui sont hautement transformés avec des ingrédients artificiels sont souvent moins chers à faire, à stocker, à envoyer et à préparer. De ce fait, ce type de nourriture a remplacé d’autres éléments plus naturels et sains dans les systèmes alimentaires à travers le monde entier », a-t-il également ajouté.
Une mauvaise alimentation est-elle vraiment responsable de plus de décès que le tabagisme ? Nestlé a suggéré qu’il était logique que les risques alimentaires soient plus élevés, car tout le monde mange, mais tout le monde ne fume pas. Alors, cette dernière explique que « le régime alimentaire est un facteur de risque pour tout le monde »
Cependant, les chercheurs n’ont pas trouvé un seul pays qui avait bien performé dans toutes les catégories de régime alimentaire. Prenons par exemple Israël, numéro 1 du classement général : ce pays s’est tout de même classé bien plus bas en ce qui concerne la consommation de viandes transformées.
Dans tous les cas, ce que nous pouvons retenir des résultats de cette nouvelle étude, c’est qu’il ne faut pas négliger l’importance d’avoir un régime alimentaire sain. Cette étude devrait donc inciter les gens à essayer de mieux se nourrir, et les décideurs politiques du monde entier à créer et promouvoir des politiques visant à augmenter la consommation d’aliments naturels et sains.