La taurine, un acide aminé abondant dans le corps humain, pourrait détenir la clé de la longévité. Récemment, des chercheurs ont démontré que chez plusieurs espèces animales, la supplémentation en taurine peut ralentir le déclin lié à l’âge, améliorant la santé et prolongeant la durée de vie. Bien que des essais cliniques soient encore nécessaires, ces résultats laissent entrevoir de nouvelles voies thérapeutiques pour des traitements anti-âge visant à contrer les effets dégénératifs du vieillisement.
La taurine est un acide aminé que l’on trouve en abondance dans le corps humain, ainsi que dans divers aliments, notamment dans la viande, le poisson et les produits laitiers. Il joue un rôle crucial dans plusieurs aspects de la physiologie humaine. Il est considéré comme un acide aminé semi-essentiel, car le corps ne peut pas toujours le produire en quantités suffisantes, en particulier pendant les périodes de stress ou de maladie.
Sans compter que les niveaux de taurine diminuent considérablement avec l’âge. Chez l’homme, chez les individus de 60 ans, les niveaux ne représentent qu’environ un tiers de ceux mesurés chez les enfants de 5 ans. Cette diminution avec l’âge a également été observée chez les souris et les singes.
Récemment, une équipe internationale dirigée par le Dr Vijay Yadav de l’Université Columbia, a mis en lumière le rôle crucial de la taurine dans le processus de vieillissement et a démontré que sa supplémentation pourrait améliorer la santé et prolonger la durée de vie, chez diverses espèces animales. Les travaux sont publiés dans la revue Science.
Contrer le déclin dû au vieillissement
Au cours des deux dernières décennies, les efforts pour identifier les interventions qui améliorent la santé des personnes âgées se sont intensifiés, à mesure de l’augmentation de l’espérance de vie, et surtout depuis que nous avons compris que le processus de vieillissement peut être manipulé.
Le responsable de l’étude, Vijay Yadav, PhD, professeure adjointe de génétique et de développement au Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, déclare dans un communiqué : « Au cours des 25 dernières années, les scientifiques ont essayé de trouver des facteurs qui non seulement nous permettent de vivre plus longtemps, mais aussi de rester bonne santé. Cette étude suggère que la taurine pourrait être un élixir de vie, déjà présent en nous ».
Avec ses collègues, ils ont montré que la supplémentation en taurine augmentait la durée de vie moyenne des souris de 10 à 12% et améliorait leur santé de diverses manières, notamment en augmentant la masse osseuse, en améliorant l’endurance et la force musculaire, en réduisant les comportements dépressifs et anxieux, en réduisant la résistance à l’insuline et en favorisant un système immunitaire plus jeune.
Des effets similaires ont été observés chez les singes rhésus d’âge moyen qui ont reçu des suppléments de taurine pendant six mois. Elle a empêché la prise de poids, réduit la glycémie à jeun et les marqueurs des dommages au foie, augmenté la densité osseuse de la colonne vertébrale et des jambes, et amélioré la santé de leur système immunitaire.
Des molécules anti-âge déjà présentes dans notre corps ?
Notons que ces résultats ne proviennent que d’études sur des animaux, des essais cliniques randomisés sont nécessaires pour déterminer si la supplémentation en taurine peut améliorer la santé ou augmenter la longévité chez l’homme.
Néanmoins, l’équipe du Dr Yadav a mené deux expériences suggérant un potentiel non négligeable de cet acide aminé, déjà présent dans notre corps. Dans la première, les chercheurs ont examiné la relation entre les niveaux de ce dernier et environ 50 paramètres de santé chez 12 000 adultes européens, âgés de 60 ans et plus. Globalement, les individus avec des niveaux de taurine plus élevés étaient en meilleure santé, avec moins de cas de diabète de type 2, des niveaux d’obésité plus bas, une hypertension réduite et des niveaux d’inflammation plus bas.
Dans la seconde, ils ont mesuré les niveaux de taurine avant et après qu’un groupe varié d’athlètes et d’individus sédentaires ont terminé un entraînement cycliste intense, constatant une augmentation significative des niveaux de l’acide aminé chez tous les groupes.
Certes, ces découvertes sont prometteuses, mais il est crucial de souligner que la supplémentation en taurine doit être abordée avec prudence. Bien qu’elle soit produite naturellement dans le corps humain, qu’elle puisse être obtenue naturellement par l’alimentation, et qu’elle n’ait pas d’effets toxiques connus, les essais de sécurité à grande échelle et à long terme chez l’homme font défaut. D’autant plus que les doses utilisées dans l’étude menée sur les singes et les souris étaient très élevées.
Des essais d’administration de taurine sont en cours pour l’obésité, mais aucun n’est conçu pour mesurer un large panel de paramètres de santé. D’autres médicaments anti-âge potentiels, notamment la metformine, la rapamycine et les analogues du NAD, sont à l’étude pour des essais cliniques. Yadav conclut : « Je pense que la taurine devrait également être envisagée. L’abondance de taurine diminuant avec l’âge, restaurer son niveau de jeunesse peut être une stratégie anti-âge prometteuse ».
Source : Science
VIDÉO : Explication du rôle potentiel de la taurine dans le vieillissement. © Université de Columbia